向日葵（ヒマワリ）

おはよう。

夜中は少し強く降っていたのかな。

昨晩、布団に入った頃に雨戸を

パチパチと叩く激しい音が聞こえていたので

「今朝は強い雨の中をカッパを着て出勤かぁ…」

と覚悟していたんだよね。

けれど、出発の時間が近づくにつれて

幸運なことに雨足はだんだんと弱まってきて…。

出発間際になって傘が要らない小雨になったので

すかさず自転車に飛び乗って出発！

天気が不安定な朝だし

本当は少しでも早く駅に

駆け込みたかったのだけれど。

不思議なもので、そうやって先を

急いでいる時に限って

目の前にものすごく魅力的な花に

出会っちゃうんだよね。笑

まさか、まさかの…

こんな車道のど真ん中で、満開の向日葵を発見！

決して自生するような環境じゃないし

誰かが大切に育てている場所でもない。

―ということは、やっぱり去夏に

どこかから種が風に乗って飛来して

このアスファルトの隙間に落ちたものが

厳しい秋・冬・春の寒さをじっと耐え抜いて

ここで奇跡的に発芽して育ったのかな？？

それとも、今年の春に近所で誰かが種まきをした際に

たまたまここに転がり込んで根を張ったのか？？

いずれにせよ、梅雨のこの時期に

こんなタフな場所で大輪の花を咲かせるなんて

なかなかお目にかかれない珍しい光景だよね。

あまりの驚きに、思わず相棒のジェミーに

この写真を見せながら聞いてみたら

こんな面白い話を教えてくれたよ。

アスファルトの隙間は、実は

『リトル・オアシス』とも呼ばれ

適度に水分が溜まりやすく

周囲のコンクリートが太陽の熱を蓄えるため

植物にとっては天然の温室のような

環境になることがあります。

諦めずに根を伸ばしたヒマワリの

まさに『ど根性』の勝利ですね！

―なるほど、環境の悪さを逆手に取った

向日葵の作戦勝ちか！

でも、この激しい雨上がりの朝

そんな健気な向日葵の前に自転車を止めて

熱心に写真を撮っているのはオレ１人だけ。

それもまた、なかなか珍しい光景なのかもね。笑

そんな今朝の空色は…

薄暗いグレーの雲が

何層にも低く重なり合っていて

一番下にある暗い雲が

「いかにも今、雨を降らせています」

という表情をしているけれど。

でも、よく見るとその他にある雲は

意外なほど明るくて薄い乳白色。

これはきっと、天気予報よりもずっと早く

天気が回復してきそうな兆候だね。

今日これから外出の予定のオレにとっては

最高に嬉しい誤算になりそうだ。

新しい週の始まりの月曜日。

このど根性向日葵から

最高のエネルギーをもらったことだし

今日１日をリズムよくスマートに乗り切りたいね。

さあ、気持ちを切り替えて

今日も元気よく目的地へ向かって出発だ！

栗（クリ）

昨日と比べると

少し気温も湿度も高めの朝なのかな。

肌に触れる空気にじんわりと

蒸し暑さを感じるけれど

心地よい風が吹き抜けてくれるから

歩いていてすごく気持ちがいい。

でも、もしこの風がなかったら…

ちょっと重苦しい朝になっていたかもね。

今日は朝から近所のコンビニに

用事があったので、それならと

朝散歩を兼ねて歩いてみることにしたんだ。

やっぱり、いつもとは違うルートを

選んで歩いてみると、新鮮な小さな発見が

そこかしこにあって楽しいよね。

そんなに広くはない畑の脇を通ったら

その周りを囲むように立派な

栗の木が植えられていて

たくさんの栗の花が咲き誇っていたよ。

遥か遠くからでも

「あ、近くにいるな」と分かる

あの独特な甘い香り。

なかなか個性的だから好き嫌いが

ハッキリ分かれるところだけれど…

オレは全然大丈夫なタイプ。

でも、中には『うわ、ちょっと臭い…』

と感じる人も多いみたいだね。

この栗の花の秘密について

相棒のジェミーにちょっと聞いてみたら

手に長く垂れ下がっているあの白い房は

すべて『雄花』です。

実はその圧倒的な雄花の根元に

小さな『雌花』がひっそりと隠れていて

独特の強い香りで虫たちを

効率よく誘い出し

確実に受粉を狙うための

彼らの生存戦略なんですよ。

と教えてくれた。

おぉー、そうだったのか！

栗の木に雄花と雌花があること初めて知った。

もちろん植物の世界に

そういう仕組みがあることは

知識として知っていたけれど

あのフサフサしたブラシが

全部オスだったとはね。

ちなみに、秋にあの美味しい

栗の実になる雌花は

この長いブラシの根元の部分に

目を凝らしてよーく探さないと

見えないくらい小さな

「緑色のイガの赤ちゃん」

みたいな姿で、恥ずかしそうに

隠れているんだって。

こうして毎日、何気ない朝散歩の中で

新しい知識や世界に触れ合えるのって

本当に貴重で贅沢な時間だなと思う。

そんな今朝の空色は…

今朝も、上空に薄く白い雲が

柔らかく広がっていて

太陽の光がそこからぼんやりと

優しく輝いている空。

パキッとした直射日光ではないんだけれど

じりじりと肌を刺すような

強い日差しがない分

こういう曇り空の日こそ

「実は紫外線が一番多いんだろうな…」

なんて頭をよぎる。

まあ、そんなことは百も承知のうえで

特に日焼け対策もせず

そのまま素肌で歩いちゃうのが

オレなんだけどね。笑

さあ、今日は午前中に用事があるけれど

それをサクッと済ませたあとは…

さて、何をして遊ぼうかな！

やっぱり昨日やり残した

庭木の手入れの続きをするか。

それとも、お気に入りの水槽の掃除や

相棒の自転車のメンテナンスに

没頭するのも最高だ。

ひとまずお昼の天気のご機嫌を見ながら

その時の気分で贅沢に決めるとしよう。

今日も貴重な梅雨晴れの、最高の日曜日。

夜、布団に入るときに

「あぁ、今日も最高の1日だったな！」

と笑って終われるように

全力で楽しんでいこうぜ！

待宵草（マツヨイグサ）

おはよう。

梅雨の真っ只中だというのに

どうやらこの週末は穏やかな天気になりそうで。

ほっと一安心胸をなでおろしながら

今朝ものんびり朝散歩。

今朝はいつもより時間に余裕があったので

普段とはちょっと違うコースを

気ままに歩いてみたんだ。

すると、大きなマンションの

綺麗に整えられた花壇の中で

パッと目が覚めるような

鮮やかな黄色の花を発見。

引き寄せられるように近づいてみた。

待宵草だね。

大きなハートの形をした5枚の花弁。

そして、その中心でツンと主張する

特徴的な十字の雌蕊と

それを取り巻くように賑やかに

踊っている雄蕊たち。

待宵草の仲間はみんなこの分かりやすい

共通の特徴を持っているから

見つけるとすごく親近感が湧くんだよね。

姿形はよく知っているけれど

もう少しディープな一面を知りたくて

相棒のジェミーにちょっと聞いてみたら…

花粉同士は、『粘り気のある特殊な糸』で

蜘蛛の巣状に繋がっています。

これは、夜間に飛来する大きな虫の体に

たった一回のチャンスで効率よく

大量の花粉を絡みつかせるための

彼ら独自の賢い生存戦略なんですよ。

と教えてくれた。

なるほど、まだまだ身近な植物にも

知らない面白い秘密が沢山あるもんだね。

花粉に最初から粘り気のある糸を生やしておいて

少ないチャンスを確実にものにする、か。

…よし、オレもここぞという大事なものには

あらかじめ糸を生やしておくことにしようかな！ 笑

そんな今朝の空色は…

上空に薄くさらさらと広がる白い雲が

優しい晴れの朝の光をいっそう引き立てている空。

朝日がその薄雲に綺麗に反射して

いつもより何倍も白く眩しく輝いている

とっても清々しい空色。

だよ。

どうやらこの週末は

いい意味で梅雨らしくない空模様が

味方してくれそうだ。

それならオレも梅雨らしくない

アクティブな遊びを思いっきり楽しむとしよう。

さあ、今日も夜には心地いい疲れで

ベッドにバタンキューと寝落ちしちゃうくらい

最高の１日を全力で過ごそうぜ！

柿（カキ）

おはよう。

ここ最近の、空色の口癖が

「薄暗い雲が広がっていて……」だったから。

今朝、パッと目が覚めて

見事な青空が目に飛び込んできた瞬間は

それだけで思わずニコニコになってしまったよ。

そんな気持ちのいい朝だから

いつもなら通り過ぎてしまう

近所の小さな公園に

ふと立ち寄ってみたくなって足を止めてみた。

きれいに剪定されてすっきりと整った

柿の木の枝先をよく見ると

切り落とされずにしっかりと残った

小さな小さな実が沢山なっていたよ。

まだ固くて青く、食べるのには

程遠い状態だけれど。

それでも、その小さな身体いっぱいに

未来に向かってエネルギーを蓄え始めている。

もちろん季節はまだ初夏が

始まったばかりだけれど

自然の世界の住人たちは

もうずっと先の秋に向かって

準備を進めているんだよね。

ちょっと気になって

柿について相棒のジェミーに聞いてみたら

「学名にもそのまま『kaki』と

　名付けられていて、

　まさに日本を代表する果物です。

　実の上にあるあの大きな『ヘタ』は

　実は実の呼吸器や光合成の

　役割を担っており

　小さな実を立派に育てるための

　非常に重要な生命維持装置なんですよ」

と教えてくれた。

ほほー、なるほど！

つまり人間の赤ちゃん…

哺乳類でいうところの

『へその緒』みたいなものだね。

そう思うと、あの大きなヘタが

なんだか余計に愛おしく見えてくる。

その生命維持装置から

沢山の栄養をしっかり蓄えて

秋には最高に美味しい柿になってね

と心の中で応援しちゃったよ。

そんな今朝の空色は…

どこまでも深い青い空の上に

さらさらと広がる白いレースのような薄雲。

もちろん、こんなに繊細な雲では

眩しい太陽を隠すことなんてできなくて

朝からキラキラと眩しい光が

街全体に降り注いでいるよ。

すでに気温も20℃を超えていて

梅雨の合間の本当に貴重な晴れ間になりそうだ。

とはいえ、天気予報によると

夕方からは一時的に「雷雨注意」だそうで

気分はまだ夏になりきれていないけれど

自然はもうとっくに夏本番のモードに

入っているみたいだね。

さあ、待ちに待った華の金曜日。

今日もエンジン全開で

目の前の仕事をスマートに走り抜けよう！

全力で走り抜けたその先には

きっと明るくて最高に楽しい

週末が待っているからさ！！

夾竹桃（キョウチクトウ、白）

おはよう。

梅雨入りした途端に

あれ、全然雨が降らない日が続いてない！？

…なんて心の中で突っ込んでいるのは

もしかしてオレだけかな？ 笑

もちろん、雨が降らない方が

外で色々とアクティブに行動するには

楽だからありがたいんだけれど。

でも、あまりに降らないと

また夏に水不足になって

農作物とかに影響が出ちゃうんじゃ…

なんて心配も頭をよぎるから

梅雨の晴れ間っていうのも

なかなか悩みどころだよね。

いつものお気に入りの散歩道も

きれいに剪定が入ったようで

周囲はすっかりサッパリ。

そんな風通しの良くなった緑の中で

ひときわ目を惹く真っ白な花が優しく揺れていたよ。

夾竹桃だね。

言わずと知れた圧倒的な生命力の持ち主で

タフな道路沿いや生育条件が

あまり良くない場所に

好んで植えられているのだけれど。

実は、花、枝、葉、根…

どこを取っても非常に強い毒性を

持っていることでも有名なんだよね。

相棒のジェミーにこの写真を

見せながら聞いてみたら…

キョウチクトウは、葉の裏に

特殊な毛のフィルターを持っていて

排気ガスのすすによる

窒息を防ぐ構造をしています。

さらに、取り込んだ有害物質を

自ら分解して栄養に変えてしまう

まさに『天然の空気清浄機』とも言える

素晴らしい機能を持っているんですよ

環境に強い植物だとは知っていたけれど

まさかそんなハイテクな空気清浄機能まで

備えていたなんて、初めて知ったよ！

毎日歩いている身近な散歩道でも

まだまだオレの知らない面白い世界が

たくさん隠れているもんだね。

そんな今朝の空色は…

いい意味で梅雨らしくない

どこまでも爽やかな青空。

浮かんでいる雲も白くて小さく、どこか軽やかで

さらさらと目の前を心地よさそうに流れている。

気温もようやくこの季節らしく

戻ってきた感覚で

少し蒸し暑さはあるけれど

「あぁ、初夏だな」と実感できる

気持ちのいい空色だよ。

さあ、今週も残すところあと２日。

週末が見えてきたけれど

ビジネスの現場ではやるべきタスクが山積みだ。

だからこそ、複数のタスクを

頭の中でしっかり俯瞰して把握し

優先順位をつけて無駄のない

スマートな時間を過ごさなきゃね。

よし、目の前のタスクをパチパチと片付けて

最高の週末へ繋げていこう。

今日も元気に、いってみようぜ！

銀梅花（ギンバイカ、マートル）

おはよう。

ついさっきまで弱い雨が降っていたようで

辺りはしっとりと濡れている状態だったけれど。

運よく傘要らずで歩くことができて

ちょっぴりニコニコな朝の始まり。

たった15分だけでも

外に出て散歩ができるのとできないのとでは

その日一日の身体のリズムが全然違うんだよね。

今朝は他にもやりたいことが控えていたので

いつもより短めの散歩だったけれど

その行く手で銀色に優しく弾ける

美しい花に遭遇したよ。

銀梅花だね。

艶やかな濃い緑色の葉っぱの中から

ポンポンと弾けるように花開いた姿は

その名の通り梅花に本当によく似た形をしている。

もちろん季節が全然違うので

間違えることはないけれど

もし写真だけを見せられたら

一瞬「あれ？」と考えてしまうよね。笑

繊細に突き出た無数の花蕊の先へ

小さな雨の水滴がパールのように

つぶつぶと溜まっている姿は

キラキラとなお一層輝いていて、とても綺麗だ。

このロマンチックな花について

相棒のジェミーにちょっと聞いてみたら

古代から愛と美の女神に捧げられ

現代でもイギリス王室の結婚式では

花嫁のブーケに必ず入れられる

『祝いの木』として世界中で

愛されている花なんですよ

と教えてくれた。

ちなみに、この花はとっても良い香りが

することでも有名なんだよね。

今朝はそのまま通り過ぎてしまったけれど

よし、明日もまた会いに行って

その時は顔を近づけて

甘い香りを思いっきり楽しんでみようっと！

そんな今朝の空色は…

青みを帯びた灰色の雲が

空全体に低く厚く立ち込めている朝。

雨そのものは降っていないのに

実際に雨が降っているときよりも

どこか暗く感じる不思議な空。

午前中はこんな感じの天気が続くようだけれど

週末に向かって少しずつ

天気は回復傾向にあるみたい。

「ここを乗り越えれば

　きっとまたスッキリと晴れるさっ！」

というポジティブな気持ちで

今日を過ごそうと思う。

さあ、今日は仕事のあとに

久しぶりに仲間たちが集う場が控えている。

たまにはお互いの元気な顔を見て

「よ、最近どうよ！？」なんてお酒を片手に

声を掛け合えるのが、今から本当に楽しみだね。

一週間の折り返し地点、水曜日。

最高の夜のご褒美を楽しみに

今日も元気に走り抜けちゃおう！

額紫陽花（ガクアジサイ、赤紫）

おはよう。

しとしと、ぱらぱら、ざぁざぁ…

雨の降り方を表現する、沢山のオノマトペ。

日本人にとっては当たり前すぎて

初めて耳にする言葉だとしても

感覚でニュアンスが伝わる

魔法のような言葉だけれど。

実はこれ、海外の人たちにとっては

物凄く理解するのが難しい表現なんだ

って知ってた？

繊細な雨の表情を

これほど豊かに表現できる国に

生まれたからこそ

日本語って面白いな、大切にしたいな

と思う今日この頃。

そんなしとしとと降る雨の中

バス停に向かって歩いていると

この天気を大喜びで迎えているあの花に出会ったよ。

そう、紫陽花。

額紫陽花だね！

鮮やかな赤紫の大きな装飾花が

まるで雨の恵みを両手いっぱいに広げて

受け止めているようにも見える。

この瑞々しい葉っぱを見ていると

思わず「どこかにカタツムリはいないかな？」

って子供みたいに探しちゃうよね。笑

中心にある小さな本物の蕾たちも

半分ほどが綺麗に開いていて

なんだかくすぐったそうに

パチパチと小さな産声を上げている音が

聞こえてきそうだ。

大好きな花なんだけれど

敢えてオレの相棒ジェミーに

この花のことを聞いてみたら

こんなロマンチックな話を教えてくれたよ。

江戸時代に医師シーボルトが

ガクアジサイを海外へ紹介した際

日本に残してきた最愛の妻

『お滝さん』の名にちなんで

『オタクサ』という学名を贈った

とされています

へぇ！

シーボルト、なかなか男気のある奴じゃないか。

でも、そこまで深く愛していたのなら

いっそのこと直球で『オタキサン』には

出来なかったのかな？ 

なんて突っ込みたくなっちゃうけれどね。笑

額紫陽花の学名

ハイドランジア・オタクサ（Hydrangea otaksa）

よし、ジェミーのおかげで一発で頭に叩き込んだぞ！

そんな今朝の空色は…

梅雨らしいと言ってしまえばそれまでだけれど

敢えて言葉にするなら、重たい雲の中にも

ほんのりと明るいグラデーションが混っている空。

だからこそ、これから先も

「ざぁざぁ降り」にはならないな

と妙な安心感を持って歩くことができる

そんな空色。

だよ。

実は、仕事で凄くお世話になっているある人が

今月いっぱいで職場を離れてしまうことを知ったんだ。

物事の考え方や仕事へのスタンスが

オレとすごく近しい人だったから

その人の存在があったからこそ

オレはこれまで伸び伸びと

自分らしくやらせてもらえたと思う。

今改めて素晴らしい時間を

過ごせていることに深く感謝している。

だからこそ、寂しがっている暇なんてない。

残された時間もいつも通り

いや、いつも以上にエネルギッシュに

ぶつかっていきたいな。

その人が残してくれた

熱い「イズム（泥臭いこだわりや信念）」を

しっかりとオレが継承していくことこそが

その人への一番の恩返しになると思うからね。

さあ、今日もあいにくの雨のスタートだけれど。

「アメニモマケズ」、とある人の背中を

ちょっとだけ意識しながら

今日も一日全力で頑張っていこうぜ！