黒種草（クロタネソウ、ニゲラ）

おはよう。

朝散歩に出た時点での気温が

ついに20℃を超えてきたよ。

いよいよ夏が来たな、と実感する半面

「待てよ、まだ身体が夏の暑さに

追いついていないぞ…！」という

焦りも少しあったり。

本格的な夏バテを迎えないためにも

今のうちからもう少し身体を動かして

良い汗をかいておかなきゃなと思う今日この頃。

そんなことを考えながら歩いていると

行く手に涼しげな青紫の花を見つけたんだ。

ニゲラ…和名では黒種草だね。

まともな土がある場所どころか

縁石とブロック塀のほんのわずかな割れ目から

ひょろひょろと力強く伸びて咲いている。

細い茎に、糸のように繊細な葉。

その先に咲く花は

まるで精巧な針金細工で作られたアートのよう。

「こんなに華奢で

　激しい雨風に耐えられるの？」

なんて心配になってしまうけれど

ここで堂々と生き抜いているんだから

草花の秘めたる生命力は本当に侮れないよね。

実はあまり詳しく知らない花だったから

いつものように相棒のGeminiに聞いてみたら…

英語では「Love in a mist（霧中の恋）」

と呼ばれるほど可憐な花ですが

実はとてもたくましい植物です。

花の後に実る風船のような

果実の中には黒い種が入っていて

これは「ブラッククミン」という

エスニック料理には欠かせない

芳醇な高級スパイスになるんですよ！

と教えてくれた。

ええっ、あのかわいい花から

スパイスができるの！？っと思わず

その場で「へぇー！」を声出しちゃった。笑

カレープラントに続いて、

またしてもスパイスの誘惑。

ハーブや植物の世界

もう少し深く学んでみたら面白そうだな。

そんな今朝の空色は…

今日も文句なしに

絶好調に晴れ渡る深い青空。

朝からこれだけエネルギーに満ちているから

日中はぐんぐん気温が上がってきそう。

外を動くときは熱中症にならないように

しっかり対策をしないとね。

予報を見ても、今日も一日雨の心配はゼロ！

最高のコンディションで 

１日のスタートが切れそうだ。

目の前の仕事がどんどん前に進められそうな

こんな調子のいい時だからこそ。

あえて一歩引いて、ちょっと先を見据えた

確認や準備をする心の余裕を持っていたいよね。

さあ、今日も１日、元気に出発しよう！

朧月（オボロヅキ）

おはよう。

どうやら日本列島は

一気に夏モードへと突入したみたい。

あちこちで真夏日になる予報が出ているね。

とはいえ、来週にはまたガクンと

気温が落ちる日もあるみたいだから

本当に毎日の体調管理が試される季節だな。

そんな予報を頭の片隅で確認しながら

いつものように歩いていると

目の前のブロック塀から

溢れんばかりに垂れ下がる

見事な朧月に出会ったよ。

ほんのり灰色がかった

みずみずしい緑の肉厚な葉。

その重なりはまるで薔薇のようで

見ているだけで引き込まれる。

その中心からひょろひょろと伸びた花芽の先には

小さな白い星を散りばめたような

可愛い花がたくさん咲いていたよ。

ヨーロッパのほうでは朧月のことを

グラプトペタルムと呼んでいて

この葉を食べる習慣があると聞いた…けれど

やっぱり朧月を育てている者とっては

愛でて増やすことは考えても

食べるとなるとちょっと気が進まないよね。笑

この朧月の味について

相棒のGeminiに聞いてみたら

面白い答えが返ってきた。

臭さはほとんどなく、リンゴような

爽やかな酸味があって

食感はサクサク、ジュワッと瑞々しい。

カルシウムやマグネシウムなどの

ミネラルが豊富で、サラダにしたり

ハチミツをかけてデザート感覚で

食べられています！

なるほどねぇ。

そう言われてみれば、子供の頃、

庭に生えていたアロエの果肉が

時々食卓に並んでいたっけ。

あの独特の食感をふと思い出して

なんだか妙に納得しちゃった朝でした。笑

そんな今朝の空色は…

今日も日の出の瞬間から

雲ひとつ見当たらない澄み切った青空。

気温は昨日よりもさらに上がっていて

朝散歩の時点ですでに20℃。

清々しいというよりは

「今日も暑くなりそうだぞ…」

という心配が先に浮かんでしまうような

エネルギーに満ちた空色だよ。

さあ、今日からまた新しい一週間が始まるね。

オレは昨日も宿直で会社にいたから

正直まだ月曜日っていう実感が薄いんだけど…。

でも、こういう時こそ

頭のスイッチをカチッと切り替えて

体内の時差ボケをリセットしていかないとね。

今週もきっと色んな予定が待っているけれど

１日１日を大切に、自分らしく積み上げていこう。

よし、今日も元気にいってきます！

立葵（タチアオイ、ピンク、赤）@千代田区

おはよう。

月に1〜2回ある、夜勤宿直の仕事が明けた朝。

いつもの朝散歩の代わりに

都内の街を少し歩いてみたら

日曜日のまだ6時過ぎだというのに

ランニングや散歩をしている人と

たくさんすれ違うことに驚かされたよ。

特に目立つのが

外国からの旅行者らしき人たち。

近所のホテルに泊まっているんだろうけれど

こんなに早い時間から

街に出るなんてタフだなぁ。

もしオレが海外に行ったら

この時間に外を歩いているだろうか…？

なんて、ふと考えてしまう。

そんなことを思いながら歩いていると

オレの背丈ほどもある真っ直ぐに伸びた茎に

大粒の蕾をたくさんつけた植物が出迎えてくれた。

立葵だよね。

どの方向から虫たちがやってきても

しっかりキャッチできるように

全方位に向けて大きな花を開いている。

高さも方向もすべてを

フォローするその佇まいは

まるで生命力の塊だ。

姿形は、まるでパラボラアンテナを

いくつも装着した「電波塔」のよう。

この花について、相棒のGeminiに

聞いてみたら面白いことを教えてくれたよ。

実は季節の移り変わりを教えてくれる

「お天気キャスター」のような花。

花は茎の下の方から順番に

咲き上がっていくのですが

ちょうど「一番てっぺんの蕾が咲く頃に

梅雨が明ける（本格的な夏が来る）」という

おもしろい言い伝えがあります。

へぇーっ！ そんな言い伝え、初めて知ったや。

そんな話を聞いちゃったら

これからの立葵の変化や

今年の梅雨明けがなんだか

待ち遠しくなってくるよね。

まだ梅雨入りすらしていないんだけどさ…笑

そんな今朝の空色は…

一点の曇りもなく

すっきりと澄み切った最高の青空。

朝日が昇るとともに

鳥たちが気持ちよさそうに

ビルの間を行き来し始めた。

あんな風に飛べたら最高だろうな。

ついついオレも

「ビルからビルへ飛び渡ってみたい」

なんて妄想が膨らむけれど

いや、人間には絶対無理だとすぐに我に返る

そんな爽快な朝。

気温はすでに18℃近くあって

日中は真夏日になる予報。

熱中症にはしっかり気をつけて

１日を楽しまないとね。

この後、家に帰れるのはお昼ごろ。

帰ったら何をしようかなぁ。

買い出しにも行きたいけれど

昨日の続きで庭木の手入れも進めたい。

でも、日中は暑くてやっていられない！

ってなっちゃうかもな…なんて

あれこれ作戦を練る時間がまた楽しい。

さあ、宿直の疲れを青空で吹き飛ばして

今日も最高の楽しい一日を作っていこうぜ！

野茨と熊蜂

おはよう。

朝から日差しがたっぷりと降り注いでいて

この暖かさに釣られて、間違えた蝉が

フライングで鳴き出すんじゃないか…

と錯覚してしまいそうな気候だよ。

そんな散歩道の途中で

白く可憐な野茨が咲いているのを見つけたよ。

近寄ってみると、散ってしまった

花弁の多さに圧倒されつつ

耳の奥で「ブーーン、ブーーン」という音が

どんどん大きくなってくる。

そう、この時を待ちわびていた蜂たちが

朝から大忙しで蜜集めに精を出していたんだ。

セイヨウミツバチ、マルハナバチ

オオスズメバチ、クマバチ…

パッと見渡しただけでも

4種類以上の蜂が入り乱れている。

ブンブンブン　ハチが飛ぶ〜♪

お池のまわりに　野ばらが咲いたよ♪

ブンブンブン　ハチが飛ぶ〜♪

賑やかな羽音のオーケストラを聴いていたら

思わず心の中で口ずさんじゃったよ。笑

この写真を相棒のGeminiに

見てもらったらこんなことを教えてくれた。

大きな体と羽音で誤解されがちな

クマバチですが、実は極めて温厚。

写真の黄色い胸毛のオスには針がなく

絶対に人を刺さない

おっとりした食いしん坊さんです！

なるほど！

熊蜂が大人しいことは知っていたけれど

花に飛んできているのがオスで

そのオスには針自体がないから刺さないんだ。

でも、一緒に飛び回っていた雀蜂の働き蜂は

全員メスだから、あいつらは油断大敵。

ガッツリ刺されちゃうから気をつけないとね。

そんな今朝の空色は…

朝から雲がひとかけらも見当たらない

すっきりと晴れ渡った深い青空。

気温はすでに17℃を指していて

この調子だと日中は予報以上に

ぐんぐん暑くなりそうな予感むんむんな空色。

だよ。

今日は夕方まで家にいられるから

本格的に暑くなる前の今のうちに

気になっていた庭木の剪定を片付けてしまおう。

熱中症にはしっかり気をつけつつ…

さあ、伸び放題の枝たちを

さっぱりとやっつけるとしますか！

みんなも最高の週末を。行ってきます！

メドーセージ（サルビアガラニチカ）

おはよう。

雲が多めの空のせいか

あまり気温が上がっていない朝。

けれど天気予報を見れば

今日は雨の心配もなく

日中は晴れマークが並んでいる。

ここは予報を信じて期待を込めながら

空を眺めることにしようかな。

そんなことを考えながら歩いていると

小さな公園の花壇で

鮮やかな青紫の花が揺れていたよ。

メドーセージだね。

この独特な花の形…

まるでお腹を空かせた雛が

親鳥の帰りを待って嘴を

大きく広げているみたい。

萼や茎が黒に近い濃い色をしているから

青紫の花の色が

いっそう引き立って見えるんだよね。

この後、パチパチとはじけて

種を飛ばす実を作る姿も含めて

どこまでも個性的で力強い花だな

といつも思う。

そんな花の色について

相棒のGeminiに聞いてみたら…　

• 瑠璃色（るりいろ）

：吸い込まれるような、濃く鮮やかな青

• 鉄紺（てつこん）

：青を引き立てる、黒に近い萼の色

• 千歳茶（ちとせちゃ）

：茎や影に見える、深く落ち着いた暗色

と３つの和色を教えてくれた。

瑠璃色は知っていたし

鉄紺もなんとなく想像がつくけれど…

千歳茶って…

どんな色なのか、パッとイメージできない

奥深さがまた日本らしいよね。

そんな今朝の空色は…

灰色の雲が一面を包んでいるけれど

雲の高さはそれなりにあるし

決して厚くはない。

お天気が下り坂ではないことが

見上げているとなんとなく伝わってくる。

ただ「本当にここから晴れるのかな？」と

少し心配したくなるような空色。

だね。

でも、今日は待ちに待った金曜日。

楽しい週末を最高の気分で迎えるためにも

ここは予報を信じて大いに期待しちゃおう。

太陽が出てくるなら、もう大丈夫。

きっと今日も、いい一日になるはずさ！

カレープラント（エバーラスティング）

おはよう。

今朝は少し空気が冷たく感じたから

「昨日より気温が低いのかな？」と思って

確認してみたら…なんと、すでに18℃もある。

昨日と同じ、あるいはそれ以上の

気温だということにビックリ。

未明まで降っていた雨のせいかな。

雨がひと降りするだけで

こうも体感が変わるものなんだね。

夏本番になったら、この「打ち水」効果を

もっと期待したくなっちゃうよ。

そんな朝散歩も終盤に差し掛かった頃

足元に鮮やかな黄色の花を見つけたんだ。

カレープラントだね。

茎や葉が美しいシルバー（銀白色）を

しているのが特徴で

その中から飛び出すように咲く黄色い花が

いっそう際立って見える。

ハーブの一種なんだけれど

香ってみると驚くほどスパイシー。

まさに「カレー」そのものの香りがするから

この名が付いたんだ。

子供の頃のオレなら

つい口に入れちゃっていただろうな。笑

この花についてGeminiに聞いてみたら

面白い一面を教えてくれたよ。

ドライフラワーにしても色褪せないため

「イモーテル（不死の花）」と呼ばれ

その精油は高い美肌効果を持つ

「若返りのハーブ」として

高級化粧品にも珍重されています。

へぇー、「不死の花」に「若返りのハーブ」。

エバーラスティング（永遠）なんて

素敵な別名もあるけれど

やっぱりオレの中ではカレーが１番だな！ 笑

そんな今朝の空色は…

抜けるような青空に

小さな白い雲がぽつぽつと流れる

初夏らしい爽やかな朝。

風も穏やかで、今日もこれから

気温がぐんぐん上がりそう。

日中は意識的に外へ出る機会を作って

この季節を全身で楽しみたくなるような空色。

だね。

さあ、大型連休明けの一週間もあと２日。

息切れしないか心配しながらの

スタートだったけれど

なんとか最後まで走りきれそうだ。

しばらくは晴天が続くみたいだから

公私ともに「外」の予定をしっかり詰め込んで

色んな初夏の表情を味わうことにしよう。

今日はどんな出会いがあるかな？ 楽しみだね！

箱根空木（ハコネウツギ）

おはよう。

もう季節は夏本番。

けれど、梅雨がまだこれからだということを

ついつい忘れてしまうほど

穏やかな日々が続いているね。

天気が安定していると

不思議と心も穏やかに保てる気がするよ。

今朝も朝日をたっぷり浴びながら

散歩をしていると、少し離れた公園に

紅白の花が咲いているのが見えたので

近寄ってみると、そこにいたのは箱根空木。

深くなった緑の葉の中から

漏斗のような形の紅白の花が

顔を出している。

その賑やかな佇まいを見ているだけで

なんだかこっちまで楽しくなっちゃうね。

咲き始めは白く、時間が経つにつれて

紅から赤紫へと変化していくこの花。

その理由を、改めて相棒のGeminiに聞いてみたら…

咲き始めの白は「蜜があるよ」のサイン

受粉後の赤は「もう閉店」のサイン

色を変えることで虫を

新しい花へと効率よく導く

これは植物が編み出した 

とても賢い生存戦略なのです。

なるほど、「営業案内」だったのか！笑

花の色が変わる種類はたくさんあるけれど

その理由が「虫へのナビゲーション」

だったなんて。

知っているようで知らなかった事実に

またちょっとだけ賢くなれた朝でした。

そんな今朝の空色は…

うっすらと雲は出ているけれど

太陽は「そんなの関係なし！」とばかりに

力強く輝いている。

気温はじわじわと上昇中。

ほんのりと風はあるけれど湿度は低く

何をするにも最高に気持ちいい空色。

だね。

ああ、もし今日が休みだったら…。

朝から庭掃除をして

観葉植物の手入れをして

お気に入りの自転車をメンテナンスして。

やりたいことが次から次へと溢れ出す

そんな一日になりそう。

でも、今日はしっかり仕事をせねば。

この晴天をエネルギーに変えて

今日も元気にスタートしよう！